En un hito significativo para los cuidadores de niños con enfermedades dependientes, la promulgación de la Ley de Conciliación Laboral en diciembre de 2023 trajo consigo cambios trascendentales en la relación laboral de aquellos que tienen la responsabilidad de cuidar a menores de 14 años o a personas con discapacidad o dependencia severa o moderada. Esta ley, que entró en vigencia en enero del presente año, otorga el derecho al teletrabajo a estos cuidadores, permitiéndoles mantener sus empleos sin tener que renunciar, como ocurría anteriormente, lo que supone un alivio económico y emocional para muchas familias.
Sin embargo, a pesar de los avances logrados, persisten desafíos importantes, especialmente en lo que respecta a la salud mental de estos cuidadores. El registro actual de cuidadores supera las 85 mil personas, mayoritariamente mujeres, evidenciando la carga desproporcionada que recae sobre este género en la función de cuidado.
La Dra. Marcela Zubieta, fundadora y presidenta de Fundación Nuestros Hijos, señala que «si bien la ley de conciliación laboral y familiar es un gran avance, es crucial no perder de vista el aspecto de la salud mental, ya que el desgaste psicológico por esta situación es realmente preocupante».
Un estudio reciente realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile reveló que el 63% de los cuidadores experimenta una sobrecarga severa, con un 47% reportando problemas de salud mental y un 34,4% sufriendo de alto estrés y disfunción familiar.
En respuesta a esta necesidad urgente, Fundación Nuestros Hijos ha implementado un programa piloto de salud mental dirigido principalmente a madres cuidadoras de niños con cáncer. Este programa, que comenzó en 2023, ofrece terapias con psicólogos clínicos, psiquiatras y talleres de autocuidado, con el objetivo de mejorar la estabilidad emocional y la sintomatología general de cuadros anímicos, angustiosos, ansiosos y depresivos de las cuidadoras, así como fortalecer su capacidad de afrontamiento.
Aunque este programa ha sido un paso adelante, la Dra. Zubieta hace un llamado a avanzar en aspectos fundamentales, como la salud mental de los cuidadores de pacientes con enfermedades graves como el cáncer, ya que es esencial que las familias estén bien en todos los aspectos para que el tratamiento tenga los efectos deseados.
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